류제성, 금정구 후보 등록…민주당 사퇴 요구로 양당 ‘팽팽’

더불어민주당 이재명 대표가 26일 오후 국회에서 열린 본회의에서 조국혁신당 조국 대표와 대화하고 있다./연합뉴스

10·16 재보궐선거 조국혁신당 소속으로 부산 금정구청장에 출마하는 류제성 후보가 27일 본후보 등록을 마쳤다. 야권 후보 단일화가 불가피한 보수 정당 텃밭인 만큼 더불어민주당과 혁신당의 단일화를 둘러싼 신경전이 고조되는 모습이다.

혁신당은 이날 류 후보의 본후보 등록을 마치고 류 후보를 "혁신 행정가로서 쌓은 풍부한 경험을 가졌다"고 소개했다. 인권변호사 출신인 류 후보는 △메가시티 교통 거점 △청년창업특구 조성 △소상공인 상권 활성화 △정원도시 건설 등을 공약으로 내세우고 있다.

류 후보는 민주당의 김경지 후보의 야권 후보 단일화 논의를 위해 지난 25일 만나기로 약속했으나 불발됐다. 민주당이 김 후보를 향한 혁신당의 폄하 발언 등에 대한 지도부의 사과를 요청하며 면담을 결렬시킨 것이다.

혁신당은 역시 재보궐선거가 치러지는 인천 강화 지역에서는 후보를 내지 않을 테니 금정에서는 류 후보를 단일 후보로 내세우자고 제안해왔다.

조국 혁신당 대표는 "류 후보는 인재영입에서 1호로 직접 영입한 후보로 우리 야권이 부산에서 당당하게 소개할 수 있는 최선의 카드"라고 강조하기도 했다.

다만, 민주당은 이날 오전 입장문을 내고 혁신당에 류 후보 출마 등록 포기를 요구하며 팽팽히 맞섰다.

황명선 민주당 재보궐선거 지원단장은 "후보 등록 마감을 앞둔 이제라도 조국혁신당 후보의 후보 등록 자제 및 사퇴에 의한 단일화를 촉구한다"며 "내부 여론조사를 통해 민주당 김경지 후보의 경쟁력 우위를 확인했으리라 본다"고 밝혔다.

황 단장은 "이번 보선을 (김 후보) 깎아내리기로 시작한 혁신당의 사과가 이뤄지지 않고 결국 후보등록일까지 온 것에 깊은 유감을 표한다"면서도 "혁신당 후보의 결단으로 부산 금정에서 연대해 승리를 이뤄내자"고 제안했다.

이에 민주당은 후보 사퇴 요구는 "무례하다"는 반응을 보였다. 황현선 혁신당 사무총장은 이날 국회에서 기자간담회를 열고 "힘 자랑하듯 지지율이 나오지 않으니 그만두라고 하는 것은 모욕적"이라며 "후보 사퇴에 따른 단일화는 수용할 수 없다"고 맞섰다.