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18일 민주당 지도부는 해당 발언과 관련해 "당 차원의 입장은 아니다"라고 선을 그었다. 황정아 대변인은 이날 오전 국회에서 기자들에게 "의원들의 개인적 의견이 다를 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.
황 대변인은 "강경하게 생각하시는 분도 있고, 온건하게 생각하는 분도 있다"며 "각자 소신대로 발언할 수 있다. 당 차원 입장은 아니다"라고 강조했다.
최 의원은 앞서 지난 16일 서울 광화문에서 열린 장외 규탄 집회에 참석해 현장에서 한 언론사와 진행한 인터뷰에서 "일부 언론이 민주당에 숨죽이던 비명계가 움직이기 시작했다고 보도한다"며 "비명계가 움직이면 죽는다. 제가 당원과 함께 죽일 것"이라고 말했다.
최 의원은 또 "대한민국 기득권 세력이 똘똘 뭉쳐서 '이재명 죽이기'를 하고 있는 형국이라는 것이 제 인식이고 '김건희 정권'이 무너지는 조짐이 보인다고 해서 쉽게 물러날 거냐, 그렇지 않다고 생각한다"고 덧붙였다.
이 대표가 공직선거법 위반 1심 재판에서 징역형 집행유예를 선고 받으면서 비명계 잠룡들이 몸풀기에 나섰다는 보도가 쏟아졌다. 특히 비명계 전직 의원들이 주축인 '초일회'가 김부겸 전 국무총리나 김동연 경기도지사, 김경수 전 경남도지사와의 접촉을 시도하는 등 포스트 이재명을 준비하는 모습이다.
이와 관련해 최 의원은 "민주당 내부 분열을 부추기는 것은 언론"이라며 "언론 뒤에 누가 있느냐, '검언독재체제(검찰과 언론 독재 체제)'가 자리잡고 있다. 이재명이 어떻게 되면 우리 세력이 (권력을) 잡을 수 있겠지 하겠지만 꿈 깨야 한다"고 했다.
