美대선 앞두고 7차 핵실험 우려에 "모든 가능성 염두"
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대통령실 고위관계자는 북한이 미국 대선을 앞두고 핵실험에 나설 것이라는 일각의 우려에 대해 "핵실험 시기는 북한 지도부의 결심에 따라 달라질 수 있기 때문에 단정적으로 예단하는 것은 제한된다"며 이 같이 말했다.
이 관계자는 "미국 대선 등 대내외 정세를 포함한 다양한 요소들을 고려해 시기를 저울질할 것으로 평가한다"며 "모든 가능성을 염두에 두고 한미 정보 당국이 긴밀히 추적 중"이라고 설명했다.
북한은 이날 핵심 핵시설인 고농축 우라늄(HEU) 제조시설을 처음으로 공개했다. 고농축 우라늄은 핵탄두를 만드는 데 쓰인다.
이는 북한이 미국 대선을 50여일 앞두고 존재감을 과시함과 동시에, 차후 대미 협상 과정에서 몸값을 올리기 위한 의도라는 해석이 나온다.
정부는 이미 작년부터 북한이 핵실험 준비를 마친 것으로 평가해왔다. 전문가들은 북한이 미국 대선을 앞두고 7차 핵실험을 진행할 가능성이 크다고 관측해왔다.
